התפתחות תינוקות הוא תהליך שנמשך למעשה עד גיל 72 חודשים או גיל 6. תהליך ההתפתחות כולל בתוכו התפתחות של המוח, הרגשות והחשיבה ולצד זאת התפתחות מוטורית עדינה וגסה. התהליך הוא תהליך הדרגתי ולכל ילד יש את קצב ההתפתחות שלו, לעיתים בהרמוניה בין המנטאלי והתנועתי ולעיתים עם דגש לכיוון כזה או אחר. הבנה בסיסית זו היא קריטית בתהליך של בחירת אופניים לילדים, ובמיוחד לתינוקות ובשורות הבאות נספר לכם על הדברים החשובים שאתם רוצים להיות ערים להם כאשר אתם בוחרים אופניים לתינוק החדש או לילד.
אז מאיזה גיל אפשר להתחיל לרכוב על אופניים?
עיתוי הוא רכיב מפתח בכל מה שקשור לתהליך ההתפתחות של תינוקות וילדים ולכן, עוד לפני שאתם שואלים את עצמכם איך לבחור אופניים לתינוקות, חשוב לשאול האם כבר הגיע הרגע. ככלל, שלב ההתפתחות השמיני שמתרחש בין הגילאים 24 עד 36 חודשים (2-3 שנים) הוא השלב בו אתם רוצים כבר לעודד את הילד לרכב על האופניים הראשונות בדמותן של אופניים תלת אופן. בגיל הזה עדיין אין מה לצפות לקואורדינציה ולכן אין מה לחשוב בכלל על האופציה של דו אופן. תרומתן של האופניים בגיל זה היא בעיקרה פיתוח המוטוריקה של הרגליים, פיתוח יכולת הנעה קדימה ואחורה, התמצאות במרחב וכמובן פיתוח של טווח של רגשות הקשורים להנאה, גילוי, זהירות, עצמאות וכדומה. תלת האופן צפוי ללוות את הילד עד גיל 4 לכל הפחות, אך חשוב שבכל גיל תהיה התאמה מלאה בין גודלו של תלת האופן ובין גופו של הילד ואם צריך, מומלץ לקנות תלת אופן חדש לפחות פעם אחת נוספת במהלך השנים עד גיל 4. רכיבה על אופניים לילדים עם גלגלי עזר מומלצת החל מגיל 4 או 5 ועידוד משחקי שיווי משקל והסרה של גלגלי העזר החל מגיל 5-6. כאמור, לכל ילד קצב ההתקדמות שלו ועל אף שחשוב לעודד אותו הלאה, חשוב מאוד שלא להאיץ בו מעבר ליכולותיו.
איך תבחרו את האופניים הנכונות לילדכם?
באופן פרדוקסלי, הורים רבים ובכלל זה גם הורים בעלי מודעות גבוהה לסוגיית ההתפתחות המוטורית של ילדיהם, נוטים לבחור את האופניים לילדיהם על פי העיצוב ומראה האופניים ופחות על פי המאפיינים הטכניים שלהם. עיצוב זה דבר חשוב וסופר לגיטימי, אבל עוד לפני כן ישנם מספר אלמנטים חשובים לבחון בכדי להתאים אופניים לילדים בכל גיל:
- עבור ילדים בגילאי שנתיים עד ארבע מומלץ לבחור אופני תלת אופן המופעלים על ידי דחיפת הרגליים (אופני דחיפה). אם הילד מאבד עניין או מגיע לשליטה מלאה, אפשר לעבור לאופני BMX עם גלגלי עזר ומעצור רגלי.
- לילדים בגילאי ארבע עד שמונה מומלץ לרכוש דו אופן עם גלגלי עזר ולהתחיל לפתח שיווי משקל לקראת הסרה מלאה של גלגלי העזר כמטרה מרכזית גם בעיניכם וגם בעיני הילד.
- בכל הגילאים חשוב מאוד שאורך השלדה, קוטר הגלגלים וגובה המושב יתאימו בצורה מושלמת לגופו של הילד. ישנן טבלאות מפורטות המפרטות את הגדלים השונים של אופניים לילדים בהתאמה לגיל הילד ולגובהו. טבלאות אלה מתייחסות בעיקר לאופני דו אופן, אבל חשיבות ההתאמה אינה פחותה כהוא זה גם באופני תלת אופן שחייבות תמיד להתאים לגופו של הילד, בעיקר בכל הקשור לגובה המושב.
הדרך הטובה ביותר לבחור אופניים לתינוקות ולילדים היא לתת להם להתנסות בדגמים השונים. הדגם שבו הם ייהנו לרכוב יותר מכל, הוא הדגם שאתם רוצים לקנות להם (לאחר שווידאתם התאמה מלאה לגודל גוף) – כי הרי אנחנו יודעים הכי טוב מה טוב ונכון לילדים שלנו, אבל מותר לנו ואפילו כדאי לנו להיעזר גם בהם ובדעותיהם מדי פעם בפעם.